Trabajos en centrales nucleares, nivel de entrada
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Los técnicos de centrales nucleares controlan los equipos y miden los niveles de radiación en una central nuclear. También pueden ayudar a los operadores de los reactores, a los ingenieros y a los físicos en los experimentos e investigaciones nucleares. Trabajando bajo la dirección de ingenieros, operadores de reactores y otras personas, los técnicos nucleares deben asegurarse de que los reactores y los equipos relacionados se utilizan de forma segura y eficaz.
La mayoría de los técnicos que trabajan en las centrales nucleares se dividen en dos grandes categorías. Los técnicos de operación hacen un seguimiento del funcionamiento de los sistemas de las centrales nucleares. Esto puede incluir la medición de los niveles de radiación en el agua, la búsqueda de fugas y la reparación de equipos. Los técnicos de protección contra la radiación se centran más en la protección de los empleados de la central y del entorno cercano. Pueden medir los niveles de radiación en el personal y las instalaciones y recomendar procedimientos de descontaminación y seguridad.
Los técnicos que trabajan cerca de materiales nucleares suelen tener que llevar equipos de protección, como protección auditiva y ocular, respiradores y trajes de plástico. Las plantas deben ser supervisadas las veinticuatro horas del día, y los que trabajan en turnos rotativos podrían sentir estrés por las horas de trabajo atípicas. En mayo de 2018, el salario medio anual era de 79.140 dólares para los técnicos nucleares, según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS).
Operador de centrales nucleares
Los ingenieros eléctricos utilizan habilidades cuantitativas y de resolución de problemas para trabajar con todo tipo de equipos electrónicos y eléctricos. Desde el diseño y el desarrollo de ideas hasta la producción y realización de esos proyectos, los ingenieros eléctricos son las personas que hacen funcionar la tecnología que nos rodea. En una instalación nuclear, los ingenieros eléctricos pueden ser responsables de diseñar y mejorar los sistemas de energía de reserva. Foto por cortesía del Laboratorio Nacional de Idaho
Los ingenieros mecánicos mantienen la funcionalidad de casi todas las industrias y sistemas del país. Diseñar, probar y producir sistemas mecánicos mediante la aplicación de las matemáticas, la ciencia y el pensamiento creativo son algunas de las habilidades necesarias para el éxito. Aunque la ingeniería mecánica es uno de los campos más amplios dentro de la ingeniería, los que hacen carrera dentro de la nuclear pueden tener la oportunidad de trabajar con algunos sistemas únicos y complejos que no se encuentran en otros lugares. Foto por cortesía del Laboratorio Nacional de Idaho
Estos científicos estudian las propiedades de diferentes materiales. Mediante la experimentación y el modelado por ordenador, descubren cómo mejorar estos materiales o crear otros nuevos. Los científicos de materiales son cruciales para el éxito de la energía nuclear. Los reactores y sus instalaciones requieren materiales especializados, y estos científicos investigan el comportamiento de los materiales existentes en entornos extremos y ayudan a crear nuevas soluciones cuando es necesario. Foto por cortesía del Laboratorio Nacional de Idaho
Ingeniero nuclear
Los operadores de reactores nucleares controlan los reactores nucleares. Ajustan las barras de control, que afectan a la cantidad de electricidad que genera un reactor. Supervisan los reactores, las turbinas, los generadores y los sistemas de refrigeración, y ajustan los controles cuando es necesario. Los operadores ponen en marcha y paran los equipos y registran los datos producidos. También responden a las anomalías, determinan las causas y toman medidas correctivas.
Los operadores, distribuidores y despachadores de centrales eléctricas suelen necesitar al menos un título de secundaria o equivalente. Sin embargo, los empleadores pueden preferir trabajadores que tengan un título universitario o de formación profesional.
Los operadores y despachadores de centrales eléctricas reciben una rigurosa formación en el puesto de trabajo y una instrucción técnica de larga duración. Son necesarios varios años de formación y experiencia en el lugar de trabajo para que un trabajador esté plenamente cualificado. Incluso los operadores y despachadores plenamente cualificados deben seguir cursos de formación periódicos para mantener sus conocimientos actualizados.
Los operadores de reactores de energía nuclear deben obtener una licencia a través de la NRC. Suelen empezar a trabajar en las centrales nucleares como operadores sin licencia, donde adquieren los conocimientos y la experiencia necesarios para iniciar el proceso de obtención de la licencia. Para obtener la licencia, los operadores deben cumplir los requisitos de formación y experiencia, pasar un examen médico y aprobar el examen de licencia de la NRC. Para mantener su licencia, los operadores deben pasar un examen de operación de la planta cada año, pasar un examen médico cada 2 años y solicitar la renovación de su licencia cada 6 años. Las licencias no pueden transferirse entre plantas, por lo que un operador debe obtener una nueva licencia para trabajar en otra instalación.
Salario de los técnicos de centrales nucleares
Un inspector de seguridad de centrales nucleares, o técnico nuclear, ayuda a los físicos, ingenieros y otros profesionales que trabajan con la energía y la producción nucleares. Un técnico nuclear utiliza instrumentos especializados y diversos equipos técnicos para controlar los niveles de radiación producidos en una zona determinada. Consulta la siguiente guía rápida para saber si esta es tu carrera.
Las actividades diarias de un técnico nuclear consisten en controlar y medir activamente la radiación mediante la recogida de muestras de agua, aire y suelo para realizar pruebas radiactivas. Además, el técnico nuclear debe mantener una documentación precisa de todas las actividades nucleares dentro de la central. El inspector de seguridad de la central nuclear probablemente tendrá diferentes tareas en toda la planta, como la comprobación de las salas de control y los libros de registro, el mantenimiento de los sistemas nucleares interiores y exteriores, y la toma de las precauciones necesarias para proteger a las personas de una exposición excesiva a la radiación. Un técnico nuclear utilizará diversos equipos tecnológicos como ordenadores, espectrómetros y detectores para medir y documentar los niveles de radiación.