Adderall
¿Qué son los nootrópicos? Los nootrópicos, también conocidos como “potenciadores cognitivos”, son fármacos que algunas personas utilizan para intentar mejorar la memoria, aumentar la agudeza mental y la concentración, así como potenciar los niveles de energía y vigilia. Algunos son fármacos diseñados para tratar enfermedades como la somnolencia o la narcolepsia, y para mejorar la atención y la concentración en personas con trastornos de la atención. Sin embargo, algunas personas sanas utilizan estos fármacos para intentar mejorar su rendimiento cognitivo.1 Las afirmaciones de que los nootrópicos mejoran los procesos cognitivos y el rendimiento de una persona sana son débiles, mientras que los efectos secundarios sí suponen riesgos para la salud.2 Aunque los nootrópicos pueden ayudar a enmascarar la fatiga, la procrastinación o el aburrimiento, no hacen que las personas sean más inteligentes y sus efectos sólo duran mientras el fármaco permanece en el cuerpo.3 Algunos de estos fármacos pueden causar dependencia y pueden tener una serie de efectos secundarios. Pueden ser especialmente perjudiciales para los jóvenes, ya que sus cerebros siguen desarrollándose hasta la mitad de la veintena.Otros nombresNootrópicos, drogas inteligentes, potenciadores del cerebro, potenciadores de la memoria, neuropotenciadores, drogas para el impulso, drogas para el estudio.
Nootrópicos
Lo que antes era un medicamento destinado a ser una solución a corto plazo para los enfermos de TDA (trastorno por déficit de atención), TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) y narcolepsia, se ha convertido ahora en un medicamento del que abusan las masas con fines “educativos” y de “mejora del cerebro”. Dado que estos medicamentos recetados para el estudio se han hecho un hueco en nuestra sociedad (sobre todo entre los estudiantes universitarios), es importante que nosotros, como comunidad, entendamos los diferentes tipos de medicamentos para el estudio, cómo interactúan con el cerebro y qué efectos secundarios peligrosos pueden tener.
Si bien es cierto que en el futuro comprenderemos mejor la prevalencia de las drogas de estudio en la cultura laboral y académica, algunos estudios -como el realizado en 2014 en Estados Unidos- concluyen que alrededor del 20% de los estudiantes universitarios admiten haber consumido una droga de estudio al menos una vez en su carrera académica.
Ahora, cuando se elimina la palabra estudio y se sustituye por “potenciador del cerebro”, el uso de drogas de estudio se extiende a la cultura del trabajo, donde los codificadores, los becarios, los aspirantes a abogados y cualquiera que necesite mantenerse concentrado y procesar grandes cantidades de información tomarán estas “ayudas” para ser lo mejor posible intelectualmente.
Suplementos nootrópicos
Los nootrópicos suelen ser estimulantes recetados que se utilizan para aumentar el estado de alerta y la energía durante un breve periodo de tiempo. También aumentan el ritmo cardíaco, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los estimulantes recetados que se utilizan como fármacos de estudio son:
Los médicos recetan medicamentos como Adderall y Ritalin para tratar el TDAH. A veces, personas que no tienen TDAH utilizan estos medicamentos porque creen que les ayudarán a rendir mejor en la escuela. De ahí que reciban el nombre de “fármacos para el estudio”. Los fármacos para el estudio pueden ayudar a una persona a concentrarse y permanecer despierta durante más tiempo, pero no aumentan la capacidad de aprendizaje o de pensamiento ni mejoran las calificaciones.
Las células nerviosas del cerebro envían mensajes de ida y vuelta liberando unas sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Cuando alguien toma estimulantes con receta, los fármacos potencian ciertos neurotransmisores en el cerebro. Esto provoca los efectos habituales de estos medicamentos, como el aumento de la atención y la concentración.
Cuando los médicos recetan estimulantes para el TDAH, empiezan con una dosis baja. Si alguien necesita más, aumentan la dosis lentamente y vigilan los efectos secundarios. Cuando alguien no utiliza estos medicamentos como se le ha recetado o los toma sin receta, es más probable que tenga efectos secundarios. Éstos incluyen:
Estudiar los medicamentos
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¿Qué pasaría si pudiera tomar una píldora que le hiciera más inteligente al instante? ¿Una que mejorara sus capacidades cognitivas, incluyendo la atención, la memoria, la concentración, la motivación y otras funciones ejecutivas superiores?
Si ha visto alguna vez la película Limitless, tiene una idea de cómo sería esto, aunque en la versión exagerada de Hollywood. La película puede ser ficticia, pero la realidad puede no estar muy lejos.
De hecho, uno de los primeros fármacos de mejora cognitiva, el piracetam, fue desarrollado hace más de cincuenta años por el psicólogo y químico C.C. Giurgea. Aunque no conocía el mecanismo exacto, Giurgea creía que el fármaco potenciaba la capacidad cerebral y así comenzó su exploración de las “píldoras inteligentes”, o nootrópicos, término que acuñó del griego nous, que significa “mente”, y trepein, que significa “doblar”.