Puerto rico
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El 29 de diciembre se cumplen 100 días desde que el huracán María tocó tierra en Puerto Rico. Hoy, la isla importa el 95% de sus alimentos. A medida que un importante paquete de ayuda para catástrofes avanza -lentamente- en el Congreso, es hora de priorizar el derecho de la isla a la seguridad alimentaria.
Carlos Flores Ortega, Secretario de Agricultura de Puerto Rico, dijo recientemente: “Esto es una lección de aprendizaje; no todo es malo”. Explica que los agricultores saben ahora qué cultivos y edificios pueden sobrevivir a un huracán de categoría 5.
Antes de la tormenta, los puertorriqueños importaban alrededor del 85% de sus alimentos. Los alimentos costaban el doble que en Florida, su vecino continental más cercano, a pesar de tener una renta per cápita cercana a la mitad de la de Misisipi, el más pobre de los 50 estados.
Hoy, los agricultores de Puerto Rico se encuentran en una encrucijada. Entre los huracanes Irma y María, el sector agrícola de la isla ha sido despojado de sus raíces. Los agricultores vieron cómo las tormentas arrasaron con el 80 por ciento del valor de sus cultivos, mientras que su tierra vegetal fue arrastrada por toneladas al océano.
Debido a que prácticamente no queda ningún sector agrícola para encuestar, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) pospuso su censo agrícola programado en la isla por un año hasta diciembre de 2018. Los agricultores de Puerto Rico son resistentes. Flores Ortega cree que la agricultura “será el primer sector económico de Puerto Rico que podrá volver a levantarse.” Pero este aplazamiento nos da una ventana estrecha y sin precedentes para apoyar a los agricultores de Puerto Rico en la construcción de un sistema alimentario local y regional que apoye a la isla y sea un ejemplo para el Caribe.
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La Facultad de Ciencias Agrícolas incluye la Estación Experimental Agrícola y el Servicio de Extensión Agrícola. En la actualidad, la población del campus está compuesta por 12.136 estudiantes, 1.336 miembros del personal regular y 1.026 miembros del personal educativo.
¡Gracias por su interés en ISEP Study Abroad! Soy tu responsable de servicios estudiantiles y principal punto de contacto aquí en ISEP. Mientras buscas programas, estaré disponible para responder a cualquier pregunta que puedas tener. No dudes en ponerte en contacto conmigo en cualquier momento de tu proceso de búsqueda para pedir ayuda, consejos o asesoramiento.
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Las montañas que rodean Cacao, su comunidad del valle en la ciudad montañosa puertorriqueña de Orocovis, eran un paisaje quemado por el viento y con un follaje marrón. Los vecinos de Acevedo -compañeros de cultivo de plátanos, bananas y café- también perdieron sus cosechas.
La líder comunitaria, Carmen Ana Acevedo [centro], limpia un área del proyecto ‘Escuelita de la Tierra’ en el Barrio Cacao en Orocovis, Puerto Rico, el 18 de septiembre de 2021. También aparecen en la foto, [L] Noelia Martínez y Ryan Acevedo. Imagen de Erika P. Rodríguez / Miami Herald. Estados Unidos, 2021.
Justo después del paso del huracán, un grupo de estudiantes de agricultura de una escuela primaria despejó el camino de árboles y techos de zinc hacia su granja escolar. Inspeccionaron la tierra empapada por la lluvia, cultivaron el suelo e hicieron compost con la destrucción de María.
Dos meses después, los alumnos de la Escuela Segunda Unidad Botijas nº 1 estaban produciendo alimentos suficientes para unas 200 personas. Los alumnos se llevaron a casa cilantro y coles frescas. Los frijoles se convirtieron en almuerzos para la comunidad rural en la cafetería de la escuela.
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La agricultura en Puerto Rico, aunque no es una parte importante del PIB de la nación, sigue siendo un aspecto importante de la cultura y la historia de la isla. En Puerto Rico se cultivan diversos productos, como el arroz, la caña de azúcar, el café y el maíz. Sin embargo, actualmente se debate si la producción agrícola de la isla debe aumentar o reducirse. Algunos creen que el PIB de la isla aumentaría con un impulso a la producción agrícola, pero otros piensan que a Puerto Rico le iría mejor invirtiendo en otra cosa. Como siempre en la agricultura, la producción de cultivos tiene costes y beneficios, especialmente en una isla tan pequeña y aislada, con una cantidad limitada de tierra cultivable.
Uno de los principales problemas de la agricultura en Puerto Rico es que la nación insular es demasiado pequeña y, por tanto, incapaz de producir suficiente cantidad de cultivos para competir con otras naciones más grandes a escala internacional. Otra razón por la que Puerto Rico no puede competir es porque, a diferencia de Estados Unidos, donde las granjas gigantescas y corporativas son la norma, muchas de las granjas de Puerto Rico son más pequeñas y de propiedad familiar. En la conferencia impartida en la universidad puertorriqueña, se nos dijo que la mayoría de los cultivos alimentarios han sido producidos históricamente por agricultores que poseen parcelas de menos de tres cuerdas. Este pequeño tamaño significa que, aunque el valor de los bienes producidos es probablemente bastante alto, la cantidad es mínima, lo que pone a Puerto Rico en desventaja en el mercado internacional.